«

Сидя в офисном кресле и слегка хмурясь, Ренди Пагулайян смотрит в одностороннее зеркало. По ту сторону находится то, что выглядит как комната в типичном доме: большой плоский телевизор, подключенный к Xbox 360, и 34-летняя женщина, устроившаяся в удобном кресле, которая истребляет огромных пришельцев. На дворе июнь, а эта женщина — в числе самых везучих гиков планеты. Она играет в Halo 3, последнюю версию самой новаторской и любимой видеоигры всех времён, за несколько месяцев до того, как та официально выйдет 25 сентября.

Дизайнеры в Bungie Studios, создатели серии Halo, совершенствовали новую версию последние три года. Сроки поджимают, и создателям нужно разобраться — готова ли Halo 3 к бою?

«Увлекательна ли игра?» — шепчет Пагулайян, небольшой филиппинец с длинной бородкой и в очках с изящной оправой, когда мы смотрим на играющую в соседней комнате жещину. «Получают ли люди удовольствие, комфортен ли темп и сохраняется ли ощущение осмысленности происходящего?» Чтобы ответить на эти вопросы, Пагулайян руководит тестовой лабораторией в Банджи, которая больше напоминает институт психологических исследований, чем отдел игровой студии. В комнате, за которой мы наблюдаем, находится несколько видеокамер, которыми управляет Пагулайян, чтобы записать выражение лица игрока или какие кнопки он нажимает на джойстике. В цифровой архив записывается каждый момент происходящего на экране.

...

Все игровые компании тестируют свои продукты, но обычно это ограничивается наймом тестеров за сообщения об ошибках — исчезающие монстры или непрорисованные места. Но так как Банджи принадлежит Майкрософту, запускающему дюжины игр для Xbox и PC каждый год, у Банджи есть доступ к самым совершенным тестовым средствам из когда-либо построенных. Пагулайян и его команда на сегодняшний день проанализировали больше 3 000 игровых часов, проведённых в Halo 3 примерно 600 игроками, отслеживая всё, от любимого оружия до того, как и где — вплоть до конкретного квадратного метра — игроки чаще всего погибают.

Банджи тестирует так не только свои игры. Студия покупает копии игр конкурентов и изучает их с той же пристрастностью, чтобы увидеть, как они сравниваются с Halo. «Я никогда не видел ничего подобного», — говорит Ян Богост, профессор цифровых медиа из Технологического университета Джорджии, который был в лаборатории с экскурсией осенью. «Система, которую они построили, абсолютно безумна».

Может показаться, что для эпического космического боевика такая степень педантизма абсурдна. Но дизайнеры Банджи не просто строют игру — они выводят золотое сечение для фана. Перед ними стоит задача создать приключение, достаточно увлекательное, чтобы захватить 15 миллионов существующих заядлых фанатов Halo, и при этом достаточно привлекательное, чтобы к этому числу добавились несколько миллионов новых игроков.

Halo 3: How Microsoft Labs Invented a New Science of Play

»